Time-division multiplexing (TDM) é uma técnica utilizada na transmissão de dados, voz e imagem em sistemas de comunicação, onde o tempo é dividido em intervalos fixos e cada intervalo é alocado a um canal específico para transmissão de informação. Esse processo é realizado por meio de um dispositivo denominado multiplexador que combina diversos sinais em um único canal de transmissão, permitindo que vários sinais possam ser transmitidos ao mesmo tempo.
O TDM é uma das técnicas mais antigas e amplamente utilizadas para a multiplexação de sinais. Ele foi desenvolvido no início do século XX para permitir a transmissão simultânea de múltiplos sinais telegráficos em um único cabo. A partir de então, a técnica foi aprimorada e hoje é utilizada em diversas áreas, como telefonia, transmissão de dados, TV a cabo, entre outras.
O funcionamento do TDM é baseado na divisão do tempo em intervalos fixos chamados de slots ou time slots. Cada slot possui um tamanho fixo e é alocado a um canal específico. Os dados de cada canal são transmitidos durante o intervalo de tempo alocado a ele e, em seguida, o próximo canal é transmitido no intervalo de tempo subsequente.
O processo de multiplexação é realizado por meio de um dispositivo denominado multiplexador, que combina os sinais dos diferentes canais em um único canal de transmissão. Na recepção, um dispositivo denominado demultiplexador é utilizado para separar os diferentes sinais e encaminhá-los para os seus respectivos canais.
Uma das principais vantagens do TDM é a sua capacidade de transmitir múltiplos sinais ao mesmo tempo, utilizando um único canal de transmissão. Isso permite a otimização da utilização do canal de transmissão, reduzindo a necessidade de múltiplos canais. Além disso, o TDM é uma técnica de multiplexação bastante simples e confiável.
Outra vantagem do TDM é a sua capacidade de suportar diferentes tipos de sinais, como voz, dados e imagens, em um único canal de transmissão. Isso permite a utilização de uma mesma infraestrutura para diferentes tipos de comunicação, reduzindo os custos e a complexidade do sistema.
No entanto, o TDM também apresenta algumas limitações. Uma delas é a sua baixa eficiência em termos de utilização do canal de transmissão, já que cada canal só transmite dados durante uma fração do tempo total. Além disso, o TDM apresenta problemas quando há uma variação significativa na taxa de transmissão dos diferentes canais, o que pode resultar em atrasos ou perda de informações.
Uma variante do TDM é o Time-division multiple access (TDMA), que é utilizado em sistemas de comunicação de múltiplos usuários, como telefonia celular. Nesse caso, o tempo é dividido em intervalos fixos e cada intervalo é alocado a um usuário específico para transmissão de informações. Isso permite que vários usuários possam utilizar o mesmo canal de transmissão ao mesmo tempo, sem interferir um no outro.
